英国“确保开端”项目对我国学前教育的启示

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[摘要]1998年以来，英国政府推行了“确保开端”(Sure Start)项目，加大了对学前教育的财政投入，加强了家庭和社区建设，为学前儿童尤其是弱势儿童的发展提供了更多机会。我国可以借鉴英国的经验，增加对学前教育的资金投入，以儿童为本，关注弱势儿童，争取幼儿园、家庭和社区共育，最大限度地促进学前儿童的发展。
[关键词] “确保开端”项目；学前教育；启示；英国；中国
“确保开端”(Sure Start)项目是英国政府实施的一项以家庭为切入口、以社区为依托、面向早期儿童和其家长的综合服务计划，它旨在通过综合提供早期教育、儿童保育、健康支持等服务，改善儿童和其家庭的健康和福利状况，确保每一个儿童在人生道路上都有一个最好的开始。英国“确保开端”项目在实施过程中取得了较好的效果，对我国学前教育的发展有着一定的借鉴意义。
一、英国“确保开端”项目
英国“确保开端”项目始于1998年。当时英国为5岁以下儿童提供的教育服务长期落后于其他发达国家，政府也未给予足够的重视。英国不同地区为学前儿童和其家庭提供的早期保教服务质量存在很大差异，而且各地区所提供的保教服务内容差别很大。英国教育统计数字标明，家庭状况也影响到儿童的学习效果。该报告指出：“在(英国)相对繁荣地区的学校中，有大约2／3的同学能获得GCSE(General Certificate Of Secondary Education)，即普通中等教育证书；而在条件较差的贫困地区，只有大约1／5的同学能达到这个水平，远远低于繁荣地区学校的水平。”与此同时，英国面临着越来越严重的社会问题：少年妈妈数量与日俱增，跃居欧洲国家首位；青少年犯罪现象日益增多；越来越多的成人和儿童在读写和数学方面存在欠缺；由于家长受教育水平较低，并且缺少经济来源，导致子女不能很好地接受较高质量的学前教育，从而形成了文盲—贫困—文盲的恶性循环；在贫困线上挣扎的家庭因经济和语言等问题而被排斥在主流社会之外，社会排斥现象愈演愈烈。正是基于以上现状，英国政府决定对5岁以下儿童教育的发展战略进行重大改革，以便为初等教育的可持续发展提供动力，并为政府许诺的“到2010年前将贫困儿童人数减少一半”的目标而努力。
“确保开端”项目是英国政府为改善处境不利地区儿童的生活环境、消除贫困和预防社会排斥而采取的行动。该项目是一项综合战略，它为条件不利家庭提供包括医疗保健、儿童保育、早期教育以和家庭支持等多项服务内容。“确保开端”项目的目标有四个：(1)促进儿童的社会性和情感发展：通过增进亲子依恋来加强家庭成员间的紧密联系，同时对儿童的情感和行为发展困难加以鉴定，并提供相应的支持。(2)促进儿童的身体健康发展：通过提倡家长对小朋友的抚育教育，促进儿童的健康发展。(3)促进儿童的学习能力发展：通过提供高质量的教育环境和儿童教养服务来促进儿童早期学习能力的发展，并为有特殊需要的儿童提供早期鉴定和支持服务。(4)加强家庭和社区建设：鼓励儿童家长参与社区建设，以保证项目计划的延续，同时也为贫困家庭提供解脱贫困的机会。
英国教育通常被人们称为是“国家体制、地方管理”，教育系统的大局部日常工作都是由地方教育当局着手处置的。这一特征在“确保开端”项目的管理与实施中也有所体现。为确保项目的正常运行，中央政府成立了“确保开端”管理小组来监管“确保开端”项目的日常工作。地方教育当局可以在参与“确保开端”项目的合作者中指派某一合法组织作为项目负责人，也可以建议由项目合作者自身组成协会或基金会等来负责项目管理工作。“确保开端”项目的管理原则是，无论采取哪种管理方式，都应最大限度地使整个社区都参与到项目中来，发挥社区的教育力量。可以说，在地方上，地方政府官员、志愿者、社区组织者、保健工作者、教育者以和家长均要参与到“确保开端”项目中来，一起合作，确保项目的正常运行。每个“确保开端”的地方项目都要向中央政府提交一份详细的、合理的项目实施计划，以此申请中央政府的资金支持。中央政府计划在全国500个地区建立“确保开端”项目，为全国1／3的贫困儿童提供服务。局部小型“确保开端”项目专为遥远地区的儿童设立，通过为当地家庭和0～4岁儿童提供家庭和社区支援服务，为这些遥远地区儿童提供更好的发展机会。
“确保开端”项目强调为儿童提供包括卫生、教育、职业培训在内的全方位服务，同时为家长提供参与社会工作的条件和机会，以增加家长的收人，使家长建立信心，更加关注子女的受教育情况。已有调查标明，自项目实施到2003年4月，“确保开端”项目取得了较好的效果。与过去相比，中央政府的相应预算拨款有较大增加，2002～2003年度的预算投入达8亿英镑；各地政府已宣布了524个“确保开端”地方计划，其中已正式实施的地方计划有450个；已有46个小型“确保开端”地方计划专门针对贫困地区和农村地区展开，其中有13个得到政府2200万英镑支持的地方计划集中在农村地区，预计将使7500名4岁以下儿童受益；已有24个“确保开端”专门试点计划在那些18岁以下少女低龄怀孕现象突出的地区展开，其目的是为低龄怀孕者和低龄家长提供综合性建议，以便他们提前为将来的生活作好准备，同时低龄家长们还会得到包括住房、卫生保健、家长必读、教育和养护等方面的协调援助服务。总之，“确保开端”项目提前实现了预期2004年3月将使居住在条件不利地区的约40万儿童，其中包括1／3来自贫困家庭的4岁以下儿童受益的目标。
“确保开端”项目是英国社会经济发展的产物，顺应一定的政治、经济、文化需要而发生。尽管英国与我国的国情存在差异，但是“确保开端”项目的许多思想和做法值得我们借鉴。
二、英国“确保开端”项目对我国学前教育的启示
1．重视学前教育的发展，增加对学前教育的资金投入
OECD(经济合作与发展组织)的教育政策分析指出：“发展幼儿教育是向终身学习的第一笔投资，是为满足每个家庭更加广泛的经济和社会需要的一项意义远大的政策援助。”“确保开端”项目是英国政府为改善处境不利地区儿童的现状而采取的一项战略，体现了英国政府对学前教育的重视。目前我国学前教育事业发展的现状并不十分乐观。近年来，随着经济体制的改革，原有的学前教育体制受到了较大的冲击，各级行政管理力量严重缺乏，学前教育规模与质量在一些地区严重滑坡；学前教育在城乡间、地区间发展很不均衡，学前教育公平远未实现。政府应高度重视发展学前教育事业，明确学前教育的性质、宗旨、地位，明确学前教育是国家基础教育的重要组成局部，是一项社会公益事业，是我国学制的第一阶段，对儿童的发展意义重大。
促进学前教育发展的一个重要保证和必要条件即是政府的财政投入。没有可靠、稳定的财政保证就不可能有学前教育事业的稳步发展。学前教育自身的性质决定了它是一项“功在当代、利在千秋”的“长线投资”。但是，目前我国学前教育经费严重匮乏，学前教育事业发展缺乏基本的经费保证。据统计，在全国教育经费总量中，学前教育经费所占的比率过小，仅占1.2～1.3％，且近十年来变化不大，难以有效支撑学前教育事业的发展。另外，长期以来中央财政一直没有下拨用于学前教育发展的专项经费，各省、市、县也少有或没有学前教育专项经费(沙莉等，2007)。借鉴英国的经验，要想使大多数儿童在学前教育中受益，实现学前教育事业的健康发展，政府就必需保证对学前教育的有效投入。政府要起到主导和宏观调控作用，在总量上保证对学前教育事业的投入，并切实加大各级政府教育财政性拨款中学前教育经费的比例，保证学前教育的专项经费，提高经费的使用效率。
2．树立正确的儿童观，以儿童为本
英国政府提出，教育要有效地为全国人民服务，特别是为处境不利的人民服务，因此，在制定教育发展目标和战略之前，英国教育部门都会尽可能地了解教育服务对象的实际需求，从他们的需要动身制定教育政策。这使得英国的教育服务从被动适应教育服务对象需要转变为主动满足教育服务对象需求，有利于为教育服务对象提供和时的、有针对性的和持续的优质服务。从某种意义上说，这是英国教育决策者教育观念上的一大进步。以儿童为中心，维护儿童的尊严，尊重和维护儿童的权利，这种“以儿童为本”的理念值得我们学习。
3．关注弱势儿童的发展
“确保开端”项目给予儿童尤其是弱势儿童前所未有的关注，这对于改善我国弱势儿童的现状尤其具有借鉴意义。所谓的弱势儿童，是指在为同年龄儿童所提供的教育环境中，经常居于被动、次要的弱势地位，不能从环境中获得全面益处和最充分发展的儿童。弱势儿童包括孤残儿童、贫困儿童等。目前我国的弱势儿童逾越 1200万，其中逾越200万的弱势儿童来自贫困家庭。假如儿童所处的弱势地位得不到有效改善，不只会极大地影响儿童个人的前途和命运，而且会增加社会的负担，为国家建设和社会复兴带来诸多不利影响。我们可以通过以下途径来援助弱势儿童：(1)切实提高“希望工程”质量，使其真正让更多弱势儿童受益。 (2)拓宽募资渠道，积极鼓励个人、企业为幼儿教育(特别是弱势儿童教育)投资，并切实保证专款专用，改善弱势儿童的不利处境。(3)建立健全弱势儿童社会保证制度。目前，我国的弱势儿童保证工作做得还不够全面，社会保证制度还不健全，缺乏社会制度支持，不能有效维护所有弱势儿童，弱势儿童的很多社会权利还没有得到有效保证。因此，我们需要尽快建立健全弱势儿童社会保证制度。
4．幼儿园、家庭和社区合作共育
“确保开端”项目的服务对象不只包括儿童，还包括儿童家长；不只关注儿童是否受到教育，也关注家长接受教育和培训的情况，因为家长是更为直接的学前教育实施者。与此同时，“确保开端”项目始终强调社区的积极参与。可以说，它调动了社区中一切能够调动的力量，利用了一切可以利用的资源，真正做到了家庭、幼儿园、社区的三结合。在我国，社区和儿童家庭对幼儿园的依赖性较大。幼儿园和教师对于家庭和社区的态度通常是一种教育者对被教育者的态度，他们认为自身的责任是去教导家长如何教育子女。家长所具有的教育经验和教育能力没有得到教师的尊重和认可，家长在与幼儿园和教师的交流中经常处于一种被动地位。事实上，学前教育是由家庭、幼儿园、社区三方来一起实施的，它们在学前教育中都发挥着各自独特的教育作用。我们应该建立家庭、幼儿园和社区的有机联系，充分调动和发挥家庭、社区的教育力量，形成教育合力，促进儿童的全面发展。教师要充分尊重家长和社区成员的意见和建议，充分调动家长和社区成员参与幼儿园教育的积极性，请他们为幼儿园教育献计献策，最大限度地促进儿童的发展。