《儒林外史》中严贡生、沈琼枝的人物形象介绍

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儒林外史严贡生的人物形象分析

　　严贡生，是清代吴敬梓的长篇讽刺小说《儒林外史》中的人物。

　　严贡生，名大位，字致中，广东高要县人。他方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，络腮胡子，倚仗自己贡生的身份，对上百般巴结，对下百般欺诈，是当地出名的恶霸。

　　千方百计巴结官僚，是严贡生的愿望。他深知自己只是一个小小的贡生，要想横行不法而没有靠山是不行的，所以他无孔不入地巴结官僚。南海县举人范进和张静斋来高要县拜访汤知县，因汤知县下乡去了，两人只得在一个关帝庙里等候他回衙。严贡生得到消息，赶忙跑来拜会县主相与的这两位举人老爷，还带来鸡、鸭、糟鱼、火腿等九个盘子和一瓶酒予以盛情款待，无非是想讨好范进和张静斋乃至汤知县，图日后照顾和关照。后来，严贡生为了侵贪乃弟家私，还奔波到京，大着胆，竟写一个“眷姻晚生”的帖，想与国子监司业周进冒认亲戚，以便打赢官司，满足自己的贪欲。

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　　巴结官僚，虽说是严贡生的愿望，但他只是一个贡生，往往难以如愿，于是他以吹牛来抬高自己的身价地位。在范进和张静斋面前，严贡生吹嘘自己与汤知县是“极好的相与”。其实，他与汤知县何曾有什么关系和交情。在廪膳生员王德王仁面前，严贡生又吹嘘学台周进十分看重他，与他有着非同一般的关系。其实，周进与严贡生根本不认识，没有丝毫瓜葛。至于严贡生吹嘘自己与张静斋是“在汤父母衙门里同席吃酒认得相与起来”，分明是一派胡言。在严贡生最后一次出场时，他仍然在自吹自擂，说自己“一向在都门敝亲家国子监司业周(进)老先生家做居亭，因与通政范(进)公日日相聚。今通政公告假省墓，约弟同行，顺便返舍走走”。很明显，扯虎皮当大旗，恬不知耻地吹嘘自己与官僚的亲密关系，借此来抬高自己的身价地位，已成为严贡生的家常便饭和一贯伎俩了。

　　严贡生嘴上说得好听，什么“小弟只是一个为人率真，在乡里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜”，实际上，他对老百姓敲诈勒索，欺骗恫吓，无所不为。严贡生家一只才生下来的小猪走到紧邻王家，王小二慌忙送还，可严贡生说猪到人家再寻回来不利市，硬押着出了八钱银子把小猪卖给王家。这一口猪在王家已养到一百多斤，不想错走到严家去，严家把猪关了。王小二的哥哥王大走到严家讨猪，严贡生却说猪本来是他的，要王大照时值估价，拿几两银子给他才能领回猪去。王大同严家争吵了几句，就被严贡生的几个儿子拿门闩面杖打折了腿。乡下农民黄梦统，九月上县来交钱粮，一时短少，央中人向严贡生借二十两银子，每月三分钱利息，写立借约送在严府。但黄梦统却不曾拿他的银子。大半年后，黄梦统想起这事，来问严府取回借约，严贡生便向他要这几个月的利钱，说黄梦统不曾取约，他的二十两银子就没有动用，误了大半年的利钱，该是黄梦统出。黄梦统情愿买个蹄酒上门道歉和取约，可严贡生还是执意不肯，把黄梦统的驴和米同稍袋都抢了家去，还不发出纸来。以致王小二和黄梦统都不得不上县衙喊冤。严贡生得知汤知县准了状子，慌忙卷卷行李溜之大吉。而在严贡生为二儿子娶亲完毕后的归家途中，也不减欺压百姓的恶习。严贡生雇了两只高要船，船费是银十二两，立契到高要县付银。在船将到高要县时，他假装头晕恶心，从箱子里拿出一方云片糕吃了几片，登时好了。剩下的几片故意搁在后鹅口板上，那掌舵的驾长果然上当，吃掉了云片糕，严贡生只作不看见。等船到了码头，新郎新娘和箱笼都上了岸，他才转身返舱，眼张失落地寻找所谓的药，说这一料药是费了好大的麻烦花了几百两银子才搞到的，专治他的“晕病”，听说被船家吃掉了，顿时大发雷霆，要写帖子送船家到汤老爷衙门里去，从而唬住了船家，赖掉了船账。

　　严贡生的悭吝和挥霍也是出了名的。一年中，至亲要请他喝酒吃饭好几次，他却从来不回请。他出贡竖旗杆，竟拉人出贺礼，欠下厨子的钱和屠户肉案上的钱也赖着不还。严贡生对别人这么无赖吝啬，对自己却放纵得很，丝毫不讲节俭。当初他也有不少田地，可白白都吃穷了。买猪肉过不得三天，一买就是五斤，还要白煮的稀烂，上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。而今则端了家里花梨椅子，悄悄开了后门换肉包子吃。

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　　严贡生虽然没能做官，却十分讲究“臭排场”、空架子。他的第二个儿子在省城娶亲，寓处门口有四个戴红黑帽子的人手里拿着鞭子站着，彩轿旁边的遮阳上贴着“即补县正堂”，严贡生本人则头戴纱帽，身穿圆领补服，脚下粉底皂靴，一身官服。回去的船上，又借了一副“巢县正堂”的金字牌，一副“肃静”“回避”的白粉牌，四根门枪，插在船上，俨然官船。

　　在严贡生的心目中，根本不存在什么兄弟之情，他看重的只是钱。严贡生在弟弟严监生死后才从省城科举了回来，一回来又不直奔过去吊丧，而是慢吞吞地跟老婆坐着说闲话，打点拿水来洗脸。严监生的遗孀赵氏送了两套衣服和二百两银子给他，他便“满心欢喜”，得知老婆和儿子们都得了赵氏“别敬”，他才换了孝巾，系了一条白布的腰绖，走到兄弟家，在柩前叫声“老二”，干号了几声，下了两拜，还振振有词地说：“我们弟兄一场，临危也不得见一面，但自古道‘公而忘私，国而忘家’，我们科场是朝廷大典，你我为朝廷办事，就是不顾私亲也还觉得于心无愧。”说得多么冠冕堂皇，又是多么矫情虚伪，真是无情无义又无耻到了极点。后来，严贡生又觊觎起了弟弟的家产，他不但硬立第二个儿子去承嗣，还吩咐十几个管事的家人把他的二儿子作为他们的新主人，把严监生扶正了的妾赵氏仍作为妾看待，称呼为赵新娘，腾出正屋给他的二儿子住，各人管的田房和利息账目替他连夜攒造清完。赵氏自然难于接受，只好喊冤打官司。严贡生虽然在县、府、司里都告输了，但后来据说“仍旧立的是他二令郎，将家私三七分开，他令弟的妾自分了三股家私过日子”，最终还是达到了侵占乃弟家产的目的。

　　严贡生这个人物无疑是可厌可恶的，作者对他进行了无情的揭露和抨击。而这种无情的揭露和抨击又是通过“直书其事，不加断语”的白描手法来达到的。如严贡生刚刚自吹自擂，说自己为人率真，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，作者随即描写一个蓬头赤足的小厮来告诉严贡生早上关的那口猪，主人来讨了，在家里吵哩!这样的描写，显然不仅仅在对严贡生进行讽刺了，而已是一种无情的抨击!

　　在小说中，严贡生是封建知识分子倚仗功名横行不法的代表，具有典型意义。





　　一.沈琼枝其名

　　沈琼枝出现于《儒林外史》第四十回与四十一回，是儒修沈先生的女儿。在小说中，作者吴敬梓正面描写的人物如虞育德、庄尚志、杜仪等，无论事迹，从名字上便可窥见作者态度之褒贬。“琼枝”一词，也寄托着作者的深意。“琼枝”在历朝历代的文学作品中出现过多次，其意义可概括为如下几种。一是传说中的玉树。《楚辞·离骚》:“溘吾游此春宫兮，折琼枝以继佩。”洪兴祖补注:“琼，玉之美者。《传》曰:南方有鸟，其名为凤;天为生树，名曰琼枝。高百二十仞，大三十围，以琳琅为实。”明代杨慎《艺林伐山·琼枝旃檀》:“佛经云:琼枝寸寸是玉，旃檀片片皆香，比之圣贤，欲无德不备;喻之诗文，欲无字不二也。”二是喻嘉树美卉。唐王涯《望禁门松雪》诗:“金闕晴光照，琼枝瑞色封。”金元好问《同漕司诸人赋红梨花》诗之二:“琼枝玉蘂静年芳，知是何人与点粧。”明代沉璟《义侠记·取威》:“看琼枝玉树，偏将冻蕊争开。”三喻贤才。唐代李德裕《访韦楚老不遇》诗:“今来招隐逸，恨不见琼枝。”明代高启 《北郭秋夜喜徐幼文远来兼送南游》诗:“琼枝何以先旧色，客路风尘亦劳矣。”四喻皇族子孙。唐代萧颖士《为扬州李长史贺立太子表》:“琼枝挺秀，玉叶资神。”五喻美女。唐韦应物 《鼋头山神女歌》:“皓雪琼枝殊异色，北方絶代徒倾国。”宋秦观《虞美人》词:“琼枝玉树频相见，只是离人远。”清袁枚《随园诗话补遗》卷三引张诒庭《无题》诗:“珍重瀛壶无限好，文鸞端合占琼枝。”六喻灯烛。明刘基《正月十五夜灯火大开作》诗:“夜寒衾冷漏声迟，卧看琼枝绽金粟。”七是木棉树的别名。清代厉荃《事物异名录·树木·棉》:“木棉，一名琼枝。”“琼枝”自古以来就是美好事物甚至尊贵事物的象征，由此可见，作者对沈琼枝这个人物的态度是肯定的。

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　　沈琼枝是《儒林外史》中出现的为数不多的女性之一，是小说中仅有的两个知识女性之一(另一个是鲁小姐，事见第十、十一回)，更是唯一一个有名有姓的女性。在男权当道的儒林之中，作者却不惜笔墨来写这样一个女子，其重要性和用意也就不言而喻了。无论与男性相比，还是与其他女子相比，她在小说中就像一股清流，一篇传奇，给人留下了深刻而又奇特的印象。有关沈琼枝的情节可概括为出嫁之前——进入宋家——逃出宋家——利涉卖文——求助杜家——押解江都，本文将根据情节来分析沈琼枝的性格。

　　二.沈琼枝的性格

　　(一)才貌双全。

　　小说主要通过侧面描写来表现沈琼枝的外貌，丫鬟领她进了房，回复宋为富道：“新娘人物倒生得标致，只是样子觉得惫赖，不是个好惹的。”还通过杜少卿与武书的视角来写其衣着：“杜少卿同武书上前一看，里边便是一个十八九岁妇人，梳着下路绺裘，穿着一件宝蓝纱大领披风，在里面支支喳喳的嚷。”总体上对其外貌和衣着着墨不多，但寥寥数笔便使人觉其相貌和服饰非凡，不流于俗。

　　关于其才，首先是沈琼枝进入宋为富的家，看到园内景象的心理活动：“这样极幽的所在料想彼人也不会鉴赏，且让我在此消遣几天。”可见她身上带有知识分子的特质。逃出宋家后她去利涉桥挂了招牌卖文，“也有来求诗的，也有来买斗方的，也有来托刺绣的”，生意之盛表明她是有才学有能力来养活自己的。杜少卿和武书也承认了她的才能，名士武书特意为她写诗送行，并路费交她携带于身。表现她才学的另一个重要情节是知县令她当面做诗，她对自己的才能充满信心：“请随意命一个题，原可以求教的”，便“不慌不忙，吟出一首七言八句来，又快又好”，简直有曹植七步赋诗的魄力，其才华可见一斑。同样是知识女性的鲁小姐，作者却表现出了截然相反的态度，“这小姐资性又高，记心又好，到此时，王、唐、瞿、薛，以及诸大家之文，历科程墨，各省宗师考卷，肚里记得三千余篇。”但是“人家送来的诗词歌赋，正眼儿也不看他”，鲁小姐的才能都是为“举业”服务，认为中了进士才叫名士，头脑中充斥着功名利禄的思想，对真学问却无限鄙夷，这可以说是八股取士制度对女性的毒害。鲁小姐俨然是应试教育的产物，与沈琼枝形成了鲜明对照。

　　(二)自尊自立。

　　沈先生是一介贡生，意识到宋为富不把女儿做正室之后说：“女儿你也须自己主张”，可以看出沈先生与封建专制家长的不同，虽然也是包办婚姻，却看重女儿的自尊，保证女儿的自主性。沈琼枝开口第一句话便不负父望：“爹爹你请放心!我家又不曾写立文书，得他身价，为甚肯去伏低做小!”入了宋家，坐在大厅张口便说：“我常州姓沈的，不是甚么低三下四的人家!他既要娶我，怎的不张灯结彩，择吉过门?把我悄悄的抬了来，当做娶妾的一般光景。我且不问他要别的，只叫他把我父亲亲笔写的婚书拿出来与我看，我就没的说了!”这句话把她的自尊表现得淋漓尽致。她最终因不肯做他人之妾而逃出宋家，并没有因为宋为富家产万贯而屈身于此，这是她自尊自爱的一面，小说中对此也通过杜少卿之口来侧面表现：“盐商富贵奢华，多少士大夫见了就销魂夺魄;你一个弱女子，视如土芥，这就可敬的极了!”她的自尊还有一个细节可以表现，她说：“况且我虽然不才，也颇知文墨，怎么肯把一个张耳之妻去事外黄佣奴?”这句话说明沈琼枝有着作为知识分子的自傲，其中可能有对商人的鄙视成分，但抛开盐商的身份，宋为富骗人做妾的行为说明了他低劣的品质，更无法赢得沈琼枝的尊重。

　　她的自立精神主要表现在挂招牌卖诗文一情节，在要逃出宋家时，想的是：“我又会做两句诗，何不到南京去卖诗过日子?”“招牌”是富有象征意义的一个东西，它代表了一种职业，一种身份，而传统观念看来，女子的职业便是相夫教子，只能依附于父亲、丈夫或儿子生存，沈琼枝挂招牌一节表现了对传统女性传统观念和依附身份的挑战与反抗，招牌的背后正是她的自立精神。鲁迅先生写过一篇《娜拉走后怎样》，娜拉是一个自我意识觉醒的女人，不甘于做家庭的玩偶而出走，但她两手空空出走的结果不外乎走投无路而堕落、死亡或妥协而回家。沈琼枝不仅有自立的精神，更用行动表明她在一定程度上实现了自立。

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　　(三)智勇兼备。

　　沈琼枝一出场便充分展现了她的智慧，在未进入宋家之前，沈琼枝已有计策：“他既如此排场，爹爹若是和他吵闹起来，倒反被外人议论。我而今一乘轿子抬到他家里去，看他怎模样看待我。”她能揣度事情利弊，是个很有谋略和主见的人。在宋为富家过了几天不见消息，早已将事情猜透，打算逃离宋家，可见其察人观物之精准;她临走之际，做好了充足准备，打包金银首饰，乔装打扮，买通丫鬟，作者一连用了“打包”、“穿了”、“扮做”、“买通”、“走”五个动词，干脆利索，可见其心思之缜密、眼光之长远、行动之果断，从而得以顺利逃走。面对宋为富的追踪，她在遇到豪侠杜少卿之后，不便冒然相访，便问杜少卿是否同夫人在此，以拜谒夫人为名，找到了一条救命的绳索。

　　沈琼枝的勇敢表现在不畏强横，不惧势力，敢于特立独行，敢于对薄公堂。她明知宋家不安好心，却敢于只身入虎穴，一进宋家就表现出了“不好惹”的样子，狡诈的宋家使她孤立无援，她却勇于做出逃离的决定并付诸实施。为了生计竟然“敢为天下先”，做了自古女子未做之事——挂招牌卖文，这在名士武书看来都是“奇事”。在公堂之上义正言辞，敢于说真话，做诗也毫无惧色。所谓“差人比官横”，押解途中面对差人蛮横要钱的行为，她敢于直接反抗：“我便不给你钱，你敢怎么样!”便一展身手，叫差人吃了苦头。

　　沈琼枝既有智慧，又有胆量，才使得她能够自由出入宋家，避免了一场官司，以十分潇洒的姿态成功逃脱了一场为他人妾的命运。其言辞之当，有完璧归赵之谋;其出口之大胆，行为之魄力，有渑池之会之勇。

　　(四)刚柔并济。

　　沈琼枝的刚柔相济首先表现在“侠气”与“女气”的统一上。武书和杜少卿满怀好奇地见到卖文的沈琼枝，前者说了这样一段话：“我看这个女人实有些奇。若说他是个邪货，他却不带淫气;若是说他是人家遣出来的婢妾，他却又不带贱气。看他虽是个女流，倒有许多豪侠的光景。他那般轻清的装饰，虽则觉得柔媚，只一双手指却像讲究勾、搬、冲的。论此时的风气，也未必有车中女子同那红线一流人。”武书的这段话，是对沈琼枝极其恰当且精彩的评价。沈琼枝精于女工，知书达礼，似与闺中女子无异，然而走出闺苑，她俨然变成了行走江湖的女侠，满带一身“豪侠之气”。避祸于杜家，她不想牵连别人，说了句：“这个不妨。差人在那里?我便同他一路去。”其果断和潇洒，许多男子都难以做到。被差人拦在门口，她从容不迫，言辞合情合理，自带威严，因而“两个差人倒有些让他”，所谓“子温而厉，威而不猛，恭而安”，能够做到不怒自威，是君子的品德之一。在公堂之上，她痛斥宋为富：“他买通知县，将我父亲断输了。这是我不共戴天之仇!”将犯父上升到“不共戴天之仇”的层面，也不是闺中女子所言。面对押解她的两个无理的差人，她“走出船舱，跳上岸去，两只小脚就是飞的一般竟要自己走了去”，两个差人“被他一个四门斗里，打了一个仰八叉”，这种精彩的打斗场面，仿佛使我们看到了唐传奇里的聂隐娘、红线女、红拂女等侠女的影子，吴敬梓写沈琼枝应当受到了唐传奇的影响。

　　其次，刚柔相济的特质还表现在她待人接物不卑不亢方面。面对宋为富这种豪横欺瞒的盐商，她的态度鲜明果决，进了宋家，她“也不言语，下了轿，一直走到大厅上坐下”，自古以来大厅是女子的禁地，她却不拘小节，“下”、“走”、“坐”这几个动词加上“不言语”、“一直”两个词，准确地表现了沈琼枝性格中直率、果决和霸气的一面。利涉桥卖文，好事的恶少来说混话和讹诈，她皆以怒骂相斥，这种怒骂，也必定不是泼妇骂街似的凶狠蛮横。而见到了武书、杜少卿，她觉两人气概不同，便“连忙接着，拜了万福”，还说“我在南京半年多，凡到我这里来的，不是把我当作倚门之娼，就是疑我为江湖之盗。两样人皆不足与言。今见二位先生，既无狎玩我的意思，又无疑猜我的心肠。”从而确定了杜少卿是个豪侠，故以礼相待。姚奶奶夸她刺绣之工绝佳，她说“胡乱做做罢了，见笑的紧”，表现得十分谦虚。

　　沈琼枝的性格刚柔并济，似侠非侠，恰到好处，而在当时的社会中，这样优秀的一个女性也只能用“奇”来形容，却无法被当时的世人所理解。从心理学的意义上说，沈琼枝的这种刚柔并济实则是达到了“雌雄同体”的境界，称得上是一个完美的人物了。

　　三.沈琼枝的反抗性与未来命运

　　《儒林外史》中，赵氏是依附于严监生的毫无地位的妾，王玉辉的女儿是传统贞操观念毒害的烈女，鲁小姐是受八股之害的女子等等。传统的妇女大都是相似的，无非三从四德，非贞即烈，反抗的女性却各有各的性格。沈琼枝是个有着自我意识和反抗精神的女性，从作者对她的刻画运用了大量的心理描写也能看得出来。相比晴雯的刚直任性，她更识大体;相比尤三姐以死正清白的刚烈和倔强，她的行为更理性温和;相比娜拉的毅然出走，她的眼光更加长远;相比繁漪阴鸷隐忍的反抗，她的性格更洒脱果敢……沈琼枝比她们幸运，一则因其父的地位，二则她没有爱情与家庭的重重顾虑，最重要的因素是她的性格和能力，自尊自立，有智有勇，刚柔相济，能文会武，这决定了她在传统语境中能够相对成功地实现自己的反抗之路。

　　许多评论质疑沈琼枝的命运在那种社会环境下不会有太大改变，最终还是回归传统女性的身份。吴敬梓交待的她的结局是“断还伊夫另行择婿”，这是开放式的写法。但有这样开明的父亲和这种性格的女儿决定了她不会安于传统女子的悲惨境地而隐忍一生，即使按照传统的方式生活，从她的自我意识和反抗精神上讲，她也不是一个传统意义上的女性了。

　　在小说末回，作者借后世万历年间修儒之名表达了自己理想的举才观，列了一张理想中的榜文。除了武则天在位与太平天国两个短暂的历史时期出现过女才子、女状元，女性完全是科举制之外的存在。而在《儒林外史》中，沈琼枝位于进士三甲第一名，可见作者对她的认可，不仅是才能方面，还有对其性格的肯定与喜爱。此外还有身为戏子、为人忠厚的鲍文卿，不涉政治但修佛有为甘露僧等，作者不以身份、地位、性别、论短长，表达了进步的人才观、男女观以及相对科学的价值观，他们都是作者理想观念的载体，沈琼枝也不例外。